Neuquén podría convertirse en la principal provincia exportadora de Argentina en 2032 gracias al crecimiento de Vaca Muerta, según un informe del Instituto de Estudios Económicos sobre la Realidad Argentina y Latinoamericana (IERAL) de la Fundación Mediterránea.
La provincia pasaría del cuarto puesto actual al liderazgo nacional después de superar a Córdoba en 2027, a Santa Fe en 2028 y a Buenos Aires entre 2031 y 2032.
El estudio sostiene que el avance de los hidrocarburos no convencionales está modificando una estructura exportadora dominada durante décadas por la región pampeana. Según el IERAL, la energía ya compite en escala con la agroindustria como generadora de divisas para el país.
Neuquén multiplicó por siete sus exportaciones
El salto exportador de Neuquén ya comenzó. Entre 2021 y 2025, la provincia casi multiplicó por siete sus exportaciones en términos reales y protagonizó uno de los mayores avances registrados en el ranking nacional.
n 2021 ocupaba el puesto 14 entre las provincias exportadoras. En apenas un año escaló al cuarto lugar y mantuvo una trayectoria ascendente impulsada por la expansión de Vaca Muerta. Hace una década figuraba en el puesto 23.
Durante 2025, Buenos Aires lideró las ventas externas con USD 31.684 millones, seguida por Santa Fe con USD 16.190 millones y Córdoba con USD 10.913 millones. Neuquén quedó detrás de ese podio, aunque la diferencia con Córdoba se redujo a unos USD 3.300 millones, según el informe.
Qué obras explican el salto de Vaca Muerta
Las proyecciones del IERAL se apoyan en proyectos energéticos que ya están en marcha o avanzan hacia su decisión final de inversión.
Entre ellos aparece el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que permitirá ampliar significativamente la capacidad de exportación de petróleo desde la cuenca neuquina. También se suman los proyectos de licuefacción de gas impulsados por Southern Energy y el megaproyecto Argentina LNG, liderado por YPF, la italiana Eni y la emiratí XRG.
De acuerdo con el estudio, la entrada en operación de Argentina LNG marcaría el punto de inflexión que permitiría a Neuquén alcanzar el primer puesto exportador del país.
Los riesgos que pueden alterar la proyección
El trabajo aclara que se trata de un escenario base y no de un pronóstico cerrado. El resultado dependerá del crecimiento de la producción petrolera, de la puesta en marcha de VMOS, de los buques de licuefacción de Southern Energy y del cronograma de Argentina LNG.
También influirá el precio internacional del petróleo y del gas. En un escenario más adverso, con el barril cerca de USD 60 hacia 2035, Neuquén recién alcanzaría el liderazgo en 2032 y podría perderlo nuevamente frente a Buenos Aires desde 2034.
Además, el informe destaca que gran parte del petróleo y el gas neuquinos saldrá al exterior a través de Río Negro. Sin embargo, bajo la metodología de origen provincial utilizada por el INDEC, esas exportaciones seguirán computándose para Neuquén porque allí se produce el recurso.