La histórica Capilla de Villa Mercedes, en el departamento Jáchal, continuará en pie por tiempo indeterminado mientras el Gobierno de San Juan busca reunir evidencia técnica suficiente para definir qué hacer con el edificio. La Provincia decidió no avanzar por ahora con una eventual demolición y dispuso ampliar los estudios sobre el estado de la estructura antes de adoptar una medida que resulte irreversible.
La decisión responde a una cuestión central: los informes disponibles hasta el momento no serían suficientes para determinar con precisión el nivel de deterioro del templo. Desde el Ejecutivo consideran que no corresponde resolver el futuro del inmueble únicamente a partir de fotografías o inspecciones visuales y solicitaron nuevos peritajes que incluyan relevamientos presenciales.
Nuevos peritajes para definir el futuro del templo
El Ministerio de Turismo trabaja en la ampliación de los estudios realizados hasta el momento por distintos organismos. Entre ellos se encuentran los informes del Instituto Nacional de Prevención Sísmica (Inpres), de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) y del área de Infraestructura.
Según explicaron desde el Gobierno provincial, el informe del Inpres fue elaborado sobre la base de fotografías, mientras que los trabajos realizados por la UNSJ e Infraestructura tuvieron carácter principalmente visual. Por ese motivo, las autoridades consideran necesario profundizar el diagnóstico antes de establecer si la capilla puede ser restaurada, requiere una intervención parcial o debe ser demolida.
Para concretar los nuevos relevamientos, Turismo puso a disposición vehículos oficiales y recursos logísticos con el objetivo de trasladar a los especialistas hasta Jáchal y permitir que las evaluaciones se realicen directamente sobre el inmueble.
Hasta el momento, el único estudio técnico que se encuentra finalizado en su totalidad es el análisis de suelo.
La decisión podría demorar hasta dos meses
El Gobierno estima que contar con todos los elementos necesarios para adoptar una determinación podría llevar entre uno y dos meses. Sin embargo, aclararon que ese plazo no es rígido y estará sujeto a los tiempos que requieran los organismos científicos y técnicos involucrados.
La intención oficial es evitar que una decisión sobre un edificio de alto valor histórico y afectivo para la comunidad se tome sin contar previamente con un diagnóstico estructural integral.
Mientras tanto, la situación de seguridad obligó a adoptar medidas preventivas. La Provincia instaló un vallado alrededor de la capilla para impedir el acercamiento de personas ante el riesgo de desprendimientos.
La medida también apunta a proteger a quienes concurren a la escuela ubicada en las inmediaciones del templo. El pedido de establecer un perímetro de seguridad había sido planteado por el Arzobispado ante la Municipalidad de Jáchal desde hacía más de un año.
Una capilla dañada por el terremoto de 2021
El debate sobre el destino del edificio se intensificó a partir de los daños que sufrió durante el terremoto del 18 de enero de 2021, que dejó afectada su estructura.
La posibilidad de demolerla había sido planteada anteriormente por el Arzobispado, pero la Dirección de Patrimonio Provincial frenó de manera preliminar esa alternativa. A su vez, la Defensoría del Pueblo recomendó suspender cualquier intervención irreversible, al considerar que todavía no existe suficiente consenso técnico acerca de la imposibilidad de recuperar el edificio.
De esta manera, el futuro de la capilla quedó condicionado a una nueva etapa de evaluaciones.
Los vecinos piden una iglesia nueva
Mientras los organismos técnicos analizan qué hacer con el edificio histórico, los vecinos de Villa Mercedes sostienen una posición diferente.
En distintas manifestaciones realizadas en la Plaza Arce de Mayorga, habitantes de la localidad reclamaron que se construya una nueva parroquia, principalmente por razones de seguridad.
El pedido convive con el fuerte valor simbólico que la capilla tiene para la comunidad. Se trata de un edificio bicentenario con un profundo arraigo entre los habitantes de Villa Mercedes, pero los vecinos sostienen que su preservación no puede implicar poner en riesgo a quienes concurren al lugar.
“La iglesia es el pueblo”, expresan los vecinos al defender el vínculo histórico con el templo, aunque al mismo tiempo reclaman un espacio seguro donde puedan continuar sus actividades religiosas sin exponerse a eventuales desprendimientos o a un derrumbe.
Así, el futuro de la Capilla de Villa Mercedes quedó abierto: por un lado, la Provincia busca determinar científicamente si existe una alternativa a la demolición; por otro, la comunidad reclama una solución concreta ante el riesgo que representa actualmente la estructura.