La incorporación de los F-16 a la Fuerza Aérea Argentina avanza con el traslado de un nuevo grupo de aeronaves desde Europa hacia el país. En esta oportunidad, seis cazas partieron desde Dinamarca rumbo a Río Cuarto, donde serán recibidos tras completar una extensa ruta que incluye escalas en España, las Islas Canarias y Brasil.
Este segundo lote está compuesto por cuatro F-16 monoplaza y dos biplaza. Con su llegada, Argentina alcanzará las 12 aeronaves incorporadas dentro del proceso de renovación de su flota de combate.
El cronograma previsto inicialmente contemplaba la entrega de este grupo para diciembre, pero el traslado se adelantó aproximadamente tres meses.
La ruta que harán los cazas
La formación ya realizó una primera escala en Zaragoza, España, y posteriormente continuó hacia Gando, en Gran Canaria.
Desde allí, los F-16 deberán atravesar el Atlántico hasta Natal, Brasil, para finalmente completar el recorrido hacia Río Cuarto, Córdoba.
La operación cuenta con aeronaves argentinas de apoyo. Un Boeing 737 T-99 Islas Malvinas acompaña a los cazas y transporta personal técnico, mecánicos, repuestos e insumos necesarios para el traslado.
También participa el KC-130H TC-69 Puerto Argentino, destinado a brindar respaldo logístico y capacidad de búsqueda y rescate ante una eventual emergencia.
Reabastecimiento en pleno vuelo
Uno de los puntos más importantes de la operación será el cruce del Atlántico entre Canarias y Brasil. Para completar ese tramo, los F-16 recibirán combustible en vuelo mediante tres aviones cisterna KC-135R de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Los cazas no cuentan con autonomía suficiente para realizar directamente esa distancia sin asistencia, por lo que el reabastecimiento permitirá completar el tramo oceánico.
La operación no constituye una misión de combate. Se trata de un vuelo de ferry, denominación utilizada para el traslado de aeronaves entre diferentes puntos. Durante el recorrido, los F-16 mantienen parámetros de vuelo similares a los de una operación convencional de transporte.
Además, el traslado permite a las tripulaciones entrenarse en maniobras de reabastecimiento aéreo, una capacidad necesaria para operaciones de larga distancia.
Río Cuarto será el destino inicial
Una vez que los seis aviones completen el tramo desde Brasil, Río Cuarto será el punto de recepción en Argentina.
La ciudad cordobesa funcionará como base temporal de estas aeronaves antes de su posterior despliegue hacia Tandil, donde está previsto que se establezca la base permanente de los F-16 durante tiempos de paz.
A diferencia del Boeing T-99 que acompaña la formación, los F-16 no tendrán activo el transpondedor durante el traslado, por lo que su recorrido no podrá seguirse de manera convencional a través de plataformas públicas de rastreo aéreo.
Argentina apunta a completar la flota
Con este segundo lote, el país llegará a 12 F-16 incorporados. El cronograma de las entregas restantes podría modificarse y concentrarse durante 2027.
De concretarse ese esquema, Argentina podría avanzar durante el próximo año hacia la incorporación de la totalidad de las aeronaves previstas en el programa, hasta alcanzar una flota de 24 F-16.