El proyecto que durante años buscó convertir a San Juan en un punto estratégico para la investigación astronómica tendrá una nueva instancia de discusión en Buenos Aires. El futuro del Radiotelescopio China-Argentina (CART), instalado en Barreal, será analizado la próxima semana por el Senado de la Nación.
La Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) llevará su reclamo directamente al Congreso. El encargado de representar a la casa de estudios será Jorge Castro, decano de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, quien fue convocado por la Comisión de Ciencia y Tecnología del Senado para explicar qué ocurrió con el proyecto y cuáles son las alternativas para completar su construcción.
La exposición buscará poner sobre la mesa una obra que, pese al nivel de avance alcanzado, quedó paralizada antes de entrar en funcionamiento. Según adelantó Castro, el CART ronda el 90% de ejecución, por lo que uno de los principales planteos será la necesidad de encontrar una vía que permita terminarlo.
La presentación comenzará con un repaso de los antecedentes del proyecto para luego avanzar sobre el estado actual de las instalaciones, los obstáculos que impidieron su finalización y las gestiones realizadas por la UNSJ para intentar recuperar el ritmo de construcción.
La convocatoria adquiere especial relevancia porque el radiotelescopio ya forma parte de la agenda parlamentaria. En la Comisión de Ciencia y Tecnología existen iniciativas que buscan obtener información sobre la situación del CART y conocer las razones por las que la obra quedó detenida.
Castro adelantó que su intención será pedir respaldo político transversal para encontrar una solución. La universidad pretende que el reclamo trascienda las diferencias partidarias y que el Congreso se involucre en la búsqueda de una salida.
El decano viajará acompañado por la vicedecana de la facultad, quien además es astrónoma. También se había analizado sumar a Marcelo Segura, director del Observatorio Astronómico Félix Aguilar, aunque la convocatoria se realizó con poco margen y el investigador ya tenía otros compromisos.
El CART forma parte de un acuerdo de cooperación científica entre Argentina y China y contempla una antena parabólica de 40 metros de diámetro y unas 1.200 toneladas. Su ubicación en el Complejo Astronómico El Leoncito permitiría captar señales de radio provenientes de regiones muy lejanas del universo y fortalecer la participación argentina en proyectos internacionales de radioastronomía.
Uno de los componentes centrales de la infraestructura, el reflector principal, quedó terminado en julio de 2024. Sin embargo, el proyecto no logró completar todas las etapas necesarias para comenzar a funcionar plenamente.
Entre los problemas que todavía deben resolverse aparece la situación de equipamiento y componentes que permanecen en la Aduana, además de la falta de certezas respecto de cómo continuará la obra.
La UNSJ viene realizando distintas gestiones para intentar revertir este escenario. En junio, autoridades universitarias mantuvieron un encuentro en Buenos Aires con el embajador chino en Argentina, Wang Wei, para plantear las dificultades que atraviesa el proyecto. En aquella oportunidad, el representante diplomático expresó el respaldo de China a la iniciativa y manifestó su voluntad de colaborar para que pueda concretarse.
Ahora, el reclamo tendrá una nueva vidriera: el Congreso de la Nación. Para la Universidad, será una oportunidad de explicar ante los senadores por qué considera necesario completar una obra que fue pensada como una herramienta de relevancia para la ciencia argentina y que, después de años de trabajo, permanece a pocos pasos de convertirse en una realidad.