La industria calera de San Juan atraviesa un momento de expectativa ante el crecimiento de los proyectos mineros de cobre, tanto en Chile como en la propia provincia. Según explicó Raúl Cabanay, gerente de Caleras San Juan y secretario de la Cámara Minera, el sector se prepara para responder a una demanda que podría crecer en los próximos años.
En diálogo con Radio Mil20, Cabanay destacó que la cal es un insumo fundamental para la minería metalífera y que el avance de la transición energética mundial genera nuevas oportunidades para la actividad.
“Por suerte, para la industria calera, el cobre y el litio necesitan de mucha cal. Así que las perspectivas nuestras son buenas”, sostuvo.
El empresario explicó que el desarrollo de las energías renovables y de la electromovilidad requiere minerales estratégicos como el cobre y el litio. En ese escenario, la industria calera sanjuanina busca posicionarse como proveedora de los grandes proyectos mineros.
“Nosotros miramos el futuro o el mediano plazo de manera optimista, porque el consumo de la cal va a aumentar, sobre todo para Chile”, afirmó.
El 40% de la cal sanjuanina tiene como destino Chile
Cabanay recordó que aproximadamente el 40% de la cal que produce San Juan se exporta a Chile, donde la minería de cobre representa uno de los principales destinos de este insumo.
En ese sentido, señaló que Chile continúa desarrollando proyectos vinculados al cobre y que la industria sanjuanina ya tomó medidas para poder responder a una eventual mayor demanda.
“La industria calera se ha preparado realmente para abastecer todas las necesidades”, aseguró.
El incremento de la producción también tendría impacto sobre el empleo, debido a la necesidad de ampliar la capacidad productiva, incorporar hornos y aumentar el movimiento de piedra y transporte.
“Si uno tiene que poner un horno más, producir más, necesita producir más piedra, necesita más camiones para cargarla. Así que todo eso conlleva a que se incremente un poco la mano de obra”, explicó.
El cierre del Cristo Redentor puso a prueba al sector
El empresario también se refirió al reciente cierre del Paso Internacional Cristo Redentor, que durante aproximadamente un mes complicó el tránsito entre Argentina y Chile.
“Estábamos raspando la olla, nos estábamos quedando sin cal”, había graficado Cabanay al describir la situación que atravesaron las empresas durante la interrupción del paso fronterizo.
Según explicó, los clientes exigen contar con reservas para aproximadamente un mes. A pesar de las dificultades, el sector logró mantener los compromisos de abastecimiento.
“Hemos sorteado bastante bien los inconvenientes y pudimos cumplir con los compromisos”, indicó.
La Ruta 153, clave para bajar los costos
Uno de los principales reclamos de la industria calera está relacionado con la infraestructura vial. Cabanay destacó especialmente la importancia de la Ruta 153, que permitirá conectar la zona de Barreal con la Ruta 149 y llegar posteriormente a Uspallata.
“Esta es una ruta que venimos insistiendo que es estratégica para las exportaciones, no tan solo de cal, sino para todas las exportaciones de San Juan”, afirmó.
Para el sector, la obra resulta fundamental para mejorar la competitividad y reducir los costos de transporte hacia Chile.
Según las estimaciones mencionadas por Cabanay, la nueva conexión permitiría reducir en más de 100 kilómetros algunos recorridos, además de evitar sectores congestionados de las rutas 40 y 7.
“Los costos logísticos, según nuestras estimaciones, como mínimo van a ser de 10 dólares por tonelada el ahorro que podríamos llegar a tener”, señaló.
El empresario sostuvo que la intención inicial es habilitar la traza en las condiciones actuales para comenzar a generar un flujo de camiones y, posteriormente, avanzar hacia una solución definitiva para la ruta.
También reclaman mejoras en el gas
Cabanay advirtió que la infraestructura energética es otro de los puntos que deberán resolverse para acompañar el crecimiento de la actividad.
“Necesitamos gas para poder seguir poniendo hornos. Estamos con problemas de infraestructura de gas”, manifestó.
A esto sumó la necesidad de revisar la carga impositiva que afronta el sector.
“También va a ser necesario tocar eso en algún momento. La carga impositiva es bastante pesada para todo lo que producimos”, sostuvo.
La actividad se recuperó un 10% durante 2026
Respecto de la situación del mercado interno, Cabanay reconoció que la industria sufrió una fuerte caída como consecuencia del freno de la construcción y de la obra pública.
Sin embargo, durante este año comenzaron a observar una recuperación.
“Este año hemos recuperado aproximadamente un 10%. Si comparo de enero a julio del 2026 con enero a julio del 2025, hay un 10% de recuperación”, detalló.
La mejora todavía está lejos de recuperar completamente los niveles anteriores, ya que la caída acumulada había sido de algo más del 20%.
Expectativa por el tren de cargas
Otro de los factores que genera expectativa en el sector es una eventual reactivación del tren de cargas. Para la industria calera, el transporte ferroviario podría representar una alternativa importante, aunque Cabanay remarcó que se necesita infraestructura adecuada para trasladar la producción.
El dirigente minero consideró que la combinación de mejores rutas, disponibilidad de gas, reducción de costos logísticos y alternativas ferroviarias será determinante para que San Juan pueda aprovechar el crecimiento de la minería del cobre y el aumento de la demanda de cal.
Con este escenario, la industria calera sanjuanina mira los próximos años con optimismo y apuesta a que el desarrollo de los grandes proyectos mineros genere nuevas oportunidades para la producción y el empleo provincial.