La Corporación para el Desarrollo y la Integración Paso Agua Negra (CORPAN), de la región chilena de Coquimbo, y la Asociación para el Desarrollo e Integración Paso de Agua Negra (DIPAN), de San Juan, presentaron un proyecto conjunto para pedir un «Régimen Especial de Conectividad Aérea Regional Transfronteriza» entre San Juan y La Serena. La iniciativa se apoya en el Tratado de Maipú, firmado por Argentina y Chile en 2009, y busca que el tramo sea reconocido como una conexión estratégica de interés público.
Las dos ciudades están separadas por apenas 318 kilómetros en línea recta, pero hoy no tienen vuelos directos regulares. Restablecer esa conexión sería clave sobre todo cuando el Paso Agua Negra cierra por nieve, derrumbes o movimientos sísmicos y corta la única vía terrestre entre las dos provincias.
El problema de fondo es una diferencia en las tarifas aéreas entre ambos países. Chile otorga beneficios a los pasajeros internacionales que viajan hasta 500 kilómetros, mientras que Argentina solo aplica esa rebaja —la Tasa de Uso de Aeroestación Regional, un cobro que se paga en los aeropuertos— a los trayectos de hasta 300 kilómetros.
Como el vuelo entre San Juan y La Serena supera ese límite por apenas 18 kilómetros, a los pasajeros se les cobra la tarifa de un vuelo internacional de larga distancia. Las organizaciones proponen dos caminos para resolverlo: ampliar a 500 kilómetros el margen argentino o incluir directamente esta ruta en la categoría regional por su condición fronteriza. De aprobarse, la tasa bajaría de 57 a 25,16 dólares por pasajero, una rebaja del 55,9%.
El proyecto deberá tratarse ahora en el Comité de Integración Agua Negra, con la participación de los gobiernos de San Juan y Coquimbo, las cancillerías de ambos países y los organismos de aviación civil. La idea es firmar un protocolo que reconozca la importancia de la ruta para el turismo y los vínculos entre las dos provincias, y que sirva como complemento aéreo mientras avanzan las obras del Túnel Agua Negra y el Corredor Bioceánico.