El Instituto Provincial de Exploraciones y Explotaciones Mineras (IPEEM) bajó de manera drástica los tiempos para evaluar las áreas mineras que ofrece a las empresas. Antes, ese trámite podía demorar hasta dos años; ahora se resuelve en 30 días. Lo contó la presidenta del organismo, Natalia Marchese, en declaraciones televisivas.
Según explicó, el cambio responde a una decisión de la gestión del gobernador Marcelo Orrego, que busca darle más previsibilidad y seguridad jurídica a las empresas que quieren explorar en la provincia. La idea es que las compañías sepan en cuánto tiempo van a tener una respuesta antes de invertir.
«Nosotros teníamos que acelerar los tiempos de evaluar estas áreas, que antes eran de 180 días y hasta dos años. Nosotros redujimos esos tiempos a 30 días», afirmó Marchese. Aclaró que ese plazo corresponde solo a la evaluación que hace el instituto, porque después la inscripción definitiva de los derechos mineros (los permisos para explorar un área) depende de una resolución del Consejo Minero.
El cambio también se nota en la cantidad de licitaciones. Desde que se creó el IPEEM, en 1989, se hicieron 19 licitaciones de áreas mineras, y nueve de ellas se concretaron durante la actual gestión provincial.
El IPEEM recibe y evalúa derechos mineros que quedaron libres, por ejemplo porque una empresa dejó de pagar el canon (un pago anual obligatorio) o no cumplió con los trabajos prometidos. Una vez que esas áreas pasan a manos del instituto, se ofrecen en licitaciones públicas para que otras compañías las exploren.
Hoy el organismo mantiene contratos en más de 20 proyectos, varios de ellos en zonas cercanas a Veladero, Los Azules, Vicuña, Hualilán y Altar.
Marchese dijo que hay interés tanto de empresas extranjeras como argentinas por participar en las licitaciones, y mencionó compañías canadienses entre las que se presentaron en las últimas convocatorias. Reconoció, sin embargo, que todavía no se presentó ninguna empresa sanjuanina con capacidad para afrontar este tipo de inversión.
Según precisó, una exploración básica puede costar entre 200.000 y un millón de dólares, según la superficie y los estudios previos que ya existan. Para elegir a las empresas, el IPEEM primero revisa su capacidad técnica, legal y financiera, y después evalúa la propuesta económica y el plan de trabajo que ofrecen.
Si una empresa no cumple lo comprometido, recibe una notificación y puede recibir una multa; si el incumplimiento sigue, debe devolver el área. Marchese dijo que hasta ahora no fue necesario quitarle un área a ninguna empresa por esa vía, aunque algunas la devolvieron por decisión propia al ver que el proyecto no era viable.