Con la llegada de septiembre y el cambio de estación, muchas
personas comienzan a notar picazón en los ojos y la nariz, estornudos,
congestión y secreción nasal. En San Juan, este fenómeno tiene una
particularidad: la presencia de árboles como la mora y la cantidad de polen que
liberan durante esta época del año.
Para conocer cuáles son las alergias más frecuentes en la
provincia, Telesol Diario dialogó con el especialista Vicente Mut, quien
explicó cómo reconocer sus síntomas y qué se puede hacer para prevenirlas o
tratarlas.
La mora y el polen, los “enemigos” que llegan con septiembre
Antes de hablar específicamente de los síntomas de esta
época, el profesional explicó que la alergia tiene un componente genético y que
no todas las personas tienen la misma predisposición a desarrollarla.
“La alergia es una enfermedad genética, es decir,
hereditaria. Esta falla genética afecta al sistema inmune y hace que el
paciente alérgico pueda producir anticuerpos contra el polen o el polvillo, los
hongos, el veneno de insectos, etc.”, explicó.
Según detalló, esa reacción antígeno anticuerpo provoca una
inflamación que puede manifestarse en diferentes partes del organismo. “Las
alergias pueden aparecer en la piel, en la vía aérea superior e inferior y
también en la vía digestiva”.
Además de la predisposición genética, para padecer este tipo de cuadros médicos hay
que estar en contacto con ciertos desencadenantes. En el caso de San Juan, la
mora ocupa un lugar destacado entre los factores que generan estas afecciones
respiratorias.
“Estos árboles tienen un periodo de polinización corto, de
aproximadamente un mes o menos, que va entre mediados de agosto y septiembre”,
explicó. “Si está más frío, se tarda un poco más. Si está más caluroso, se
adelanta”.
Durante esos días, el polen queda suspendido en el aire y
puede trasladarse varios kilómetros, favorecido especialmente por los vientos
característicos de la provincia. Por esa razón, muchos comienzan a presentar
síntomas respiratorios en esta época del año.
Mut estimó que entre el 10% y el 15% de los pacientes pueden
verse afectados por alergias, aunque aclaró que la mora no es el único factor
que puede generar este tipo de reacciones.
“Hay una variedad amplísima de otros pólenes como el de los
plátanos, del olivo, la vid, el paraíso”, detalló.
Más adelante, en octubre, comienza otro período importante
con la presencia de gramíneas o malezas, como la chipica, cañota, cebadilla y
el césped. A esto se suman factores que pueden generar alergias durante todo el
año, como los ácaros del polvo doméstico y los hongos de humedad.
No todo es un resfrío
Uno de los principales interrogantes para quienes comienzan
a experimentar síntomas en septiembre es cómo diferenciar una alergia de un resfrío
o una gripe, especialmente porque la mayoría de las veces todos afectan las
vías respiratorias.
“Las personas suelen presentar escozor en la nariz y en los
ojos; a veces en garganta y oídos. Hay obstrucción nasal, mocos, estornudos y
por supuesto en algunas también se inflaman los bronquios, se estrechan y les
da tos y falta de aire”, explicó el especialista.
Si bien durante mucho tiempo ambas afecciones fueron
confundidas, actualmente se conocen las diferencias entre sus mecanismos. Por
ejemplo, Mut destacó la presencia de fiebre o febrícula como uno de los
elementos que pueden orientar hacia una infección viral.
Sin embargo, ante la duda, la consulta médica resulta
fundamental para determinar qué está provocando el malestar y cuál es el
tratamiento adecuado.
El alivio de los síntomas, una solución pasajera
Mut también se refirió a la automedicación y explicó que
existe una diferencia entre el tratamiento sintomático y aquel que busca actuar
sobre la causa de la alergia. Mientras el primero busca generar una mejoría
rápida, el abordaje de fondo requiere estudiar qué provoca la reacción alérgica
para llegar a un diagnóstico certero.
“Si un paciente ya sabe que es alérgico y tiene algún
antialérgico a mano, puede auxiliarse con eso y después ir a la consulta,
buscando una solución más de fondo al cuadro”, afirmó.
En algunos casos, como en el de la alergia a la penicilina o
a determinados alimentos, el factor desencadenante se puede retirar del medio
para impedir que continúe afectando a la persona. En otros, cuando no puede
simplemente eliminarse, existen tratamientos específicos que producen una
desensibilización o inducción de tolerancia, lo que implica un bloqueo a la
reacción inflamatoria.
Por supuesto, esto no significa una cura definitiva de la
alergia, sino la posibilidad de obtener un bienestar físico que pueda durar en
el tiempo.
“La única forma de curar alergias sería cambiar los genes. Por
eso, lo único que podemos hacer es conseguir mejorías que pueden ir desde los
cuatro hasta los 10 años”, afirmó.
Las consecuencias
El especialista también puso el foco en un aspecto que
muchas veces queda fuera de la conversación cuando se habla de alergias: las
consecuencias que pueden aparecer a largo plazo.
Según explicó, los pacientes deben saber que algunas
afecciones respiratorias sostenidas durante años pueden tener repercusiones
importantes, entre ellas problemas vinculados al oído medio y al pulmón, como
la hipoacusia y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
No se trata, aclaró, de consecuencias que necesariamente
aparecen durante la infancia o inmediatamente después del diagnóstico, sino de
problemas que pueden manifestarse varias décadas más tarde, especialmente
alrededor de los 60 o 70 años de edad.
En ese sentido, Mut vinculó la situación con un fenómeno que
atraviesa a la población en general: el aumento de la expectativa de vida.
“Al prolongar el promedio de vida, estas patologías que
antes eran poco frecuentes, porque vivíamos un promedio de años menor, ahora
ocupan un lugar dentro de las cinco primeras causas de muerte”, sostuvo.
Pero no todo son malas noticias para quienes padecen
alergias. Como curiosidad, el profesional aseguró que los pacientes alérgicos
tienen una particularidad a favor: son más inteligentes.
“En la escuela, en los estudios, los pacientes alérgicos
siempre van un poquito más adelante”, afirmó.
Anticiparse es la clave
Entonces, frente a la llegada de una época que suele
complicar a quienes padecen alergias respiratorias, el foco está en la
prevención y, sobre todo, en la importancia de consultar antes de que aparezcan
los síntomas.
“Para encarar un estudio y un tratamiento de las causales, o
sea, ir al fondo de la cuestión, necesitamos anticiparnos”, remarcó.
Según Mut, comenzar el abordaje durante la temporada de
polinización puede ayudar, pero hacerlo con mayor antelación permite obtener
mejores resultados.
“Si vamos al médico un mes antes de la aparición de los
síntomas o de la época de polinización, vamos a obtener una mejoría, pero no la
que podríamos obtener si empezáramos un año antes”, señaló.