La Tierra recibe un mensaje por láser enviado desde 10 millones de millas en prueba de la NASA
La NASA ha alcanzado un logro técnico significativo para la exploración espacial. El 14 de noviembre de 2023, el experimento Deep Space Optical Communications (DSOC) estableció su primera conexión operativa intercambiando «bits de luz» entre la nave Psyche y una estación en Tierra, cuando la sonda se encontraba a unos 10 millones de millas (casi 16 millones de kilómetros).
El ensayo, dirigido por el Jet Propulsion Laboratory (JPL), consistió en que el transceptor láser a bordo de Psyche se acopló a un haz de referencia enviado desde la instalación de Table Mountain (California) para luego ajustar sus sistemas de apuntamiento y mantener el enlace con el telescopio receptor en Palomar.
Entre los datos clave está que se probaron comunicaciones ópticas en espacio profundo con un láser de infrarrojo cercano que transporta datos en fotones. La relevancia radica en que el DSOC busca demostrar tasas de transmisión entre 10 y 100 veces superiores a las comunicaciones por radio utilizadas actualmente en misiones espaciales profundas.
Este proceso es especialmente difícil porque requiere un apuntamiento con precisión extrema, ya que el sistema debe corregir el movimiento relativo entre la nave y la Tierra durante el tiempo de viaje de la luz, que en esta prueba fue aproximadamente de 50 segundos.
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