Un equipo de investigadores del CONICET identificó una nueva especie de dinosaurio que habitó la Patagonia hace aproximadamente 95 millones de años, en plena era cretácica. El ejemplar, bautizado como Astigmasaura genuflexa, fue descubierto en la provincia de Neuquén, y su hallazgo aporta información inédita sobre un grupo de dinosaurios hasta ahora poco conocidos.
El estudio, publicado recientemente en la revista Cretaceous Research, describe a este dinosaurio como un saurópodo cuadrúpedo, herbívoro, de cuello y cola largos, que medía unos 18 metros de longitud y pesaba más de 10 toneladas. Pertenecía a la familia de los rebaquisáuridos, un linaje caracterizado por su peculiar anatomía vertebral.
Según explicó Flavio Bellardini, becario posdoctoral del CONICET en el Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología (IIPG, CONICET-UNRN) y primer autor del estudio, «es la primera vez que se recupera la parte posterior del esqueleto de un rebaquisáurido, con miembros traseros, cadera y parte de la cola perfectamente preservados». Gracias a esa conservación excepcional, el equipo pudo reconstruir la musculatura, postura y posible forma de desplazamiento del animal.
Las excavaciones requirieron cinco campañas paleontológicas y más de treinta días de trabajo de campo, utilizando desde herramientas manuales hasta maquinaria pesada para extraer los enormes bochones de yeso con los fósiles. El último de ellos fue trasladado en 2023 al Museo Municipal Argentino Urquiza, en Rincón de los Sauces, donde comenzó el largo proceso de limpieza y preparación en laboratorio.
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