Cómo las «bombas biológicas» hunden miles de microplásticos en el océano cada día
Cada día, millones de partículas de microplásticos desaparecen de la superficie del océano, pero no por arte de magia. Son transportadas hacia las profundidades gracias al zooplancton, un conjunto de organismos diminutos que flotan en el agua y que desempeñan un papel mucho más grande de lo que parece.
Un reciente estudio realizado por el Plymouth Marine Laboratory identificó que un tipo de zooplancton, los copépodos, expulsan hasta 271 partículas de microplásticos por metro cúbico de agua cada día en el Canal de la Mancha Occidental, actuando como auténticas «bombas biológicas» que hunden estos contaminantes lejos de la superficie, de acuerdo a lo que publicó el diario Infobae.
El equipo científico estuvo encabezado por Valentina Fagiano, del Oceanographic Center of the Balearic Islands, junto a Matthew Cole, Rachel Coppock y Penelope Lindeque, del mismo laboratorio. Es la primera vez en la que se cuantifica en tiempo real este proceso.
Los copépodos, que forman el grupo dominante dentro del zooplancton y están distribuidos por todos los océanos, resultan fundamentales en la transferencia de microplásticos por la columna de agua y la cadena alimentaria marina. Los investigadores concluyeron que los copépodos funcionan como «bombas biológicas» que encapsulan y hunden microplásticos, lo que contribuye a su acumulación en los sedimentos más profundos.
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