Luego de conocerse los fundamentos del fallo que sentenció a prisión perpetua al policía Ricardo Rodríguez por el crimen de Federico Orihuela, ocurrido en febrero de 2024 en Valle Fértil, su defensa anunció que apelará la resolución. El abogado Martín Zuleta, quien representa al uniformado, expresó su desacuerdo con el procedimiento del tribunal que dictó la condena.
Rodríguez fue hallado culpable de homicidio agravado por su rol de funcionario público tras disparar 16 veces contra el camionero riojano, de los cuales 8 impactos resultaron mortales. El hecho sucedió en la Ruta 510 y estuvo rodeado de tensión desde el inicio, tanto en la etapa investigativa como durante el juicio. La querella fue llevada adelante por los abogados Reinaldo Bedini y Valeria Paredes, en representación de la familia de la víctima, mientras que el fiscal Francisco Pizarro condujo la acusación.
El principal punto de conflicto planteado por la defensa gira en torno a la actuación del tribunal colegiado que intervino en el juicio. Zuleta objetó que los vocales María Gema Guerrero y Pablo Leonardo León no elaboraran fundamentos propios, sino que se limitaran a adherir a los argumentos expuestos por el presidente del tribunal, Eugenio Barbera. Esta decisión fue considerada por el abogado como un «agravio» hacia su defendido, ya que, según su visión, se debilita el principio de imparcialidad que debe regir en causas de alta gravedad.
El defensor también criticó la supuesta falta de análisis individual por parte de los magistrados, a pesar de que —sostiene— se expusieron pruebas que requerían una evaluación particular. Además, planteó que esta modalidad de fallo pone en duda el verdadero funcionamiento del sistema judicial y volvió a instalar el debate sobre la implementación de jurados populares en causas de alto impacto.
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